穏やかな昼下がり、前甲板にパラソルをだし、優雅なティータイムを楽しむナミとロビンの脇をゴム腕が伸び縮みしている。
「レディ方、お代わりはいかが?」
「ゴムゴムのバンジー!!!」
「うるせーなー。場所変えるかい?」
「大丈夫よ、コックさん。お代わりいただける?」
「ぃよろこんで~♪」
「ねぇ、サンジくん。今日のご飯なぁに?」
他の男性陣には、こき使われているとしか思われてなくても、サンジの至福の時だ。
その甘やかなときは突然の衝撃が中断した。
ドガッ!ザバーーン!!!
「わりぃ、わりぃ!サンジ!!」
甲板から吹っ飛ばした張本人が平然と、共犯者二人が恐る恐るとヘリから海を覗く。
「上がってこねーぞ。」
「ゾロー!サンジが溺れた~!」
「はぁ?コックなら平気だろ?」
「結構経ってるのよ、見てきて!」
ナミに突き飛ばされたゾロは海の中で沈んでいく金髪を捉えた。
引き摺り上げたサンジは、気は失ってはいるものの穏やかな呼吸をしている。
「水も飲んでないみたいだ。大丈夫。すぐ目を覚ますよ!」
チョッパーの診断に胸をなで下ろす。
「ねぇ、サンジくん。ちっちゃくない?」
「服が濡れて張り付いてっからじゃねーか?」
ゾロがボタンを外し、腕から袖を抜いて抱え上げたとき、パチとサンジの眼が開いた。
「うわ!オッサン何しくさる!ヘンタイ!!」
「てめぇ、助けてやった礼がそれか!?」
一色触発、そのとき、チョッパーがサンジのむき出しの背中を撫でた。
「うひゃっ!」
「サンジ。ドクトリーヌの縫い跡が無いよ!」
―――――
どよめく一同が問いただしたところ、サンジは17歳だという。
さぞ、困惑するかと思いきや、記憶の根底はあるようで「バラティエは・・・いや、そうか、海賊になったんだよな・・・」等としばらくブツブツとつぶやいた後、
「とにかく、おれはてめぇらの腹を満たしてやりゃいいんだろ?」ニカッと笑った。
チョッパーが採血をし、医学書と首っ引きになっているが、戻る様子はなく、日は暮れた。
「うぉー!未来のおれ、すげー!クソうめぇ!!マジかよ、天才じゃねぇか!」
一騒ぎしながら出来上がった夕食はちゃんと美味しいものだった。
「おい、コック。」
「なんだ。ヘンタイ。」
身構え後ずさりながら答えるサンジに苛立ちが募る。
「酒」
「そこにある。勝手に選べ。下二段は」
「料理用だから手を出すな、だろ。」
「お、おぉ!そうだ!」
半端な記憶のくせに、いつものセリフを吐くのが憎たらしい。
「ちっ」
久し振りにツマミも供されない晩酌。
「美味くねぇ」