躯を真っ二つにするような斜めに走る傷を白い手がなぞる。
新しい皮膚が盛り上がって傷を埋め、もう治療は不要だと主張している。
「ったく。他の男に跡残させやがって。」
サンジは左胸の小さいけれど、一際深い傷にだけくるくると薬を塗りガーゼをペタンと貼った。
「何、言ってんだよ。」
「別に!」
解いた包帯を抱えて立ち上がった男を後ろから引っ張る。
抱えて項に吸いつくと赤い花が咲く。
「こら」
サンジが形ばかりの抵抗を示す。
「てめぇはおれの跡だけ残しとけよ。」
「勝手なヤツ!てめぇはレディの思い出抱えて、他の男追ってるくせに。」
口をついて出た言葉にサンジの方が唖然とする。
くいなとの約束も、野望を追う姿も、好ましいと思っていたから。
嫉妬しないと言えば嘘になるが、それ以上に大切だと、一緒に大事にしたいと思っているのに。
「そうだな。」
「そうじゃねぇだろ!」
静かに同意するゾロを突き飛ばす。
「そうじゃねぇんだよ・・・わかってっし・・・
そりゃな!おれだって、かぁわいい幼なじみが欲しかったっつうアレで・・」
ごにょごにょと言い訳をするサンジに傍らの白い刀を渡す。
「てめぇもやっていいぞ。」
無造作に渡された刀の鞘と柄を両手で掴む。
左右に力を入れると、銀の刃が輝いた。
見つめるサンジに声がかかる。
「おい、てめぇの好きにしていいぞ。軽いと跡になんねーからな。」
パチンと刃を仕舞って顔を上げる。
「は?何?」
「だから、てめぇも斬れって。」
「何言ってんだ、マゾ?くせになっちゃった?」
「ちげーよ。でも、そんなんでてめぇの気が晴れるなら安いもんだろ。」
「ばっかじゃねぇの!おれぁ、気晴らしに人斬る趣味は無ぇ!」
ギリギリと刀を押し付け合う二人の間にウソップの声が響いた。
「昨日の包帯乾いたぜ~。まだいるか?」
刀を挟んで睨み合う二人を見、ギョッとする。
「なにやってんだよ!ケンカに刀まで持ち出すなって!」
「だよな!」
その隙に刀から手を離したサンジはウソップに駆け寄る。
「包帯もういらねーぞ。仕舞っちまおう。」
「ちっ」
戸棚に向かう二人を見やり、舌打ちを打ったゾロが、
この話は後回しか、とシャツに首を通したとき、サンジに蹴倒された。
サンジはそのまま馬乗りになり、ゾロのシャツに手をかける。
「さっさと着てんじゃねぇよ。」
わざと顔を覆うように服をもたつかせると、ウソップに手伝えと声をかける。
「なに、してんだ!てめぇ。」
「うるせー、暴れんなよ。好きにしていいんだろ?男に二言は無えよなぁ?」
サンジが手にした得物は極太マジック。
鷹の目の傷と平行して走った線路には、
ウソップの手伝いによって、へそステーションを出発する2両編成の電車が走り出したのだった。